外國銀元在廣東行使情況

《廣州番鬼錄》  威廉·亨特（英）  1882年

我們已說了公行，行外商人、通事、買辦是什么人，他們和洋人的關系。此外還有“換錢的”即“錢商”他們也是洋商不能缺少的人物，特別是在收款時。他們每天每刻都出現于穿過商館的寬敞的弧形過道中。在這里，我們每次經過時，必看見大堆的白銀正被檢驗，而且每次傾倒在銅天秤上或取下時，鏗然有聲。過是舊廣州生活每日每時必發的事體。

洋錢與銀塊在入庫前，必經鑒定過秤。過手續作完之后，洋錢便失掉了單獨的存在性，因為在商業上，中國人對金、銀或銅、鐵、錫，是同樣當作貨品來看待的。這便是中國人所獨具的好的識見。因此中國交換進行甚易，不似他國因貨幣不同而兌換煩難。根據長期的經驗，毎洋錢一元，值紋銀717/1000 兩，此遂成入帳的標準。

在中國，除了銅錢之外，無其他幣制，而銅錢是每個人都熟習的。銅錢僅用于人民的日常生活，除了錢商補充存款時，在重要的交易中永無地位。但銅錢對于每人都很方便，無論這人如何窮。中國立法是很明的。

中國的銅錢，一面鑄著皇帝的年號，并有“通寶”二字。但是商業需要更大的價值的代表，故常用便于帶之金銀條或塊。

金塊較銀塊為小，平常每塊為十兩，作長圓形。紋銀作橢圓形，通稱馬蹄形，大小不一。政府對于金銀塊條的鑄造不加干涉，猶如其他金屬。錢商或銀號每加截記，以保證其質量。

金銀貨幣并不存在的自然結果，是自外國輸入的銀元，每過一次手，便秤一次，加上一次戳，不久便成了加戳的洋錢。第一次的戳記是錢商所加的，以保證其質量。這種洋錢漸失去原形，只能以兩來計算，零數便用分厘與銅錢。中國自紀元后903年即以此法秤量金銀。假若錢商加戳的錢經過檢查，確屬不好時，可以兌換，但這種情形并不多。

任何人都可以將任何數量的金銀，請錢商們鑒定秤量，但遇必要時，他們可以到行商或商館或其他顧客那里去。手續費很少，但他們過手的錢很多，因為中國人一切交易是用錢或他的代表，如金條、紋銀、戳洋之類。錢商兼營換錢，如需要紋銀、洋錢或金子時。

他們又存放款。他們的屋子用黃磚鋪地，每年底他們可以將換地磚的權利出賣，因磚縫中常有銀塊溜入，買此權利者，自己出將磚換好。我聽說一人曾出到五十兩銀子，來買替他們換地磚的權利。

自1825年來，各式各樣的銀元都來到中國，在此以前只有西班牙的加羅拉四世幣。此幣通稱“老頭”，價值最高。中國人特別重視這種銀幣，因之西班牙的加羅拉三世和斐迪南七世幣，都不受歡迎。因之商人對于“老頭”不加銷毀，有時認其他銀幣皆系荒洋，拒絕接受，只能分量計算。

以后斐迪南七世幣稱“新頭”，因“老頭”日少而漸受歡迎，但只能多售百分之一二而巳。他們對“老頭”肯多出百分之十或十五。在某一季，我們曾用六萬“老頭”換了七萬八千加戳的洋錢，賺了百分之三十。智利、秘魯、墨西哥、花旗洋錢都不受歡迎，因之常被改鑄。華商以這錢的花紋或鑄字，都和舊錢不一樣，他們看不慣。墨洋有時能多價百分之一或一又二分之一。這種差額或由錢商故意搗鬼，他們暗加操縱，又因錢鋪多為富商所開，又往往用洋錢來作投機目標，因之起伏不定。

在根本上，洋商是以洋錢一元折717/1000 兩紋銀入帳，以洋錢為本位已如上述。但此有一例外，即東印度公司采取一較以中國幣為本位的合理辦法，即生絲每百兩七百五十兩，茶每萬兩七百二十兩，麝香每千兩七百五十兩，有些鴉片亦如是，因中國一切貨物，皆以重量計算，甚至生絲或綢緞也如此，而計算時，以十進制，在交易上頗為方便。

——《廣州番鬼錄》  威廉·亨特（英）  1882年著。

見《中國近代史資料選刊·鵝片戰爭》(一)，頁263-264。